Il viaggio alle cascate del Niagara di cui S. Moodie ci parla in Life in the Clearings non le d\u00e0 solo l’opportunit\u00e0 di illustrare lo sviluppo economico e commerciale del Canada, ma anche della societ\u00e0, degli usi e costumi.<\/p>\n\n\n\n
In questa sua analisi sulla societ\u00e0 canadese, si pu\u00f2 vedere come la scrittrice abbia cambiato atteggiamento. Non ci troviamo pi\u00f9 di fronte ad una persona ancorata a queiprincip\u00ee conservatori che avevano caratterizzato Susanna di Roughing it in the Bush. In Life in the Clearings abbiamo una scrittrice che si \u00e8 modernizzata, che \u00e8 diventata pi\u00f9 democratica nelle sue idee. Ci\u00f2 molto probabilmente \u00e8 dovuto ai contatti ed all’influsso democratico dei vicini americani. Ad ogni modo, questo non significa che S. Moodie abbia abiurato completamente le sue idee conservatrici e sia divenuta totalmente democratica. E’ vero per\u00f2 che in lei si assiste alla maturazione di un “compromise”, come tende a sottolineare, nella sua introduzione al libro, il curatore di Life in the Clearings, Robert L. McDougall.<\/p>\n\n\n\n
Dopo venti anni di residenza in Canada, S. Moodie si libera di tutti quei pregudizi di casta, che in un nuovo paese, con una nuova societ\u00e0, non avevano ragione di esistere, senza tuttavia abbandonare alcuni princip\u00ee morali, che erano propri della persona e della sua educazione inglese. Sono proprio tali princip\u00ee che, nell’analisi della societ\u00e0 canadese, da lei osservata nelle citt\u00e0, le permettono di muovere severe critiche ad alcuni usi e costumi che potremmo definire poco ortodossi.<\/p>\n\n\n\n
In questa sua analisi della societ\u00e0 canadese il primo mutamento di pensiero che si pu\u00f2 notare \u00e8 il fatto che la scrittrice sembra molto pi\u00f9 propensa ora di quanto non lo fosse prima, ad accettare una societ\u00e0 mista come quella che sembra formarsi in Canada.<\/p>\n\n\n\n
Nel 1832 S. Moodie percepiva la struttura sociale come qualcosa di fisso e non accettava compromessi. Per questo motivo nei sette anni trascorsi nella wilderness abbiamo un rifiuto totale delle potenzialit\u00e0 democratiche della societ\u00e0 canadese.<\/p>\n\n\n\n
Ma con il passare del tempo la scrittrice comincia ad abituarsi alle condizioni del Nord America, cos\u00ec anche le sue idee cominciano ad adattarsi a questo nuovo genere di vita. Se venti anni prima era assolutamente contraria ad una societ\u00e0 mista, ora con un tono pi\u00f9 pacato afferma che la mescolanza di classi pu\u00f2 solo portare un pizzico di allegria a quei freddi e chiusi circoli di \u00eblite:<\/p>\n\n\n\n
“A certain mixture of the common and real of the absurd and ridiculous, gives a zest to the coldtame decencies to be found in more exclusive and refined circles”.<\/p>\n\n\n\n
S. Moodie si rende conto che, la ripugnanza che le persone del vecchio continente provano verso questo nuovo tipo di societ\u00e0, non \u00e8 altro che il frutto di pregiudizi con cui sono state educate.<\/p>\n\n\n\n
Dopo tutto, una societ\u00e0 come quella canadese non \u00e8 da disprezzare perch\u00e8 mostra la gente cos\u00ec come \u00e8 con i suoi sentimenti pi\u00f9 genuini:<\/p>\n\n\n\n
“Human passion and feelings are exhibited with more fidelity; and you see men and women as they really are. And many kind good, and noble traits are to be found among those classes whom at home we regarded as our inferiors”.<\/p>\n\n\n\n
La mescolanza di classi non pu\u00f2 rivelarsi dannosa ed infatti la scrittrice ci descrive luoghi, dove gente appartenente a classi diverse si incontra senza molestarsi, ma si tratta con il dovuto rispetto.<\/p>\n\n\n\n
Nel visitare Northport, Susanna afferma che qui si pu\u00f2 notare uno dei migliori esempi del vivere comune della societ\u00e0 canadese: i ricchi vivono vicino ad i poveri, frequentano le loro case e quelle distinzioni di ricchezza ed educazione sembrano annullarsi a favore di una pi\u00f9 umana concezione della vita senza pregiudizi sociali.<\/p>\n\n\n\n
Nonostante si mostri favorevole a questo nuovo tipo di societ\u00e0 mista, la nostra scrittrice non pu\u00f2 essere definita, come afferma il curatore del libro, “a leveller”. Perch\u00e8, convinta che una societ\u00e0 deve essere formata da quelli che comandano e da quelli che ubbidiscono, non vuole un abbattimento completo delle barriere sociale.<\/p>\n\n\n\n
Ci\u00f2 a cui ella aspira non \u00e8 tanto un’eguaglianza di classe quanto piuttosto una “Equality of mind”. Per questo motivo la scrittrice ritiene molto importante che la societ\u00e0 sia in grado di provvedere ad una buona educazione,basandosi sulla tesi che un buon lavoro ed un’istruzione adeguata permetteranno anche a chi \u00e8 per nascita povero di avere le stesse possibilit\u00e0 di una persona nata ricca.<\/p>\n\n\n\n
L’educazione scolastica al tempo di S. Moodie era soltanto da poco divenuta un privilegio a cui potevano accedere anche i figli di gente di umili condizioni. Nei tempi passati mantenere un figlio a scuola richiedeva talmente tanti soldi che solo i figli delle persone ricche potevano permettersi un’istruzione:<\/p>\n\n\n\n
“A few years ago schools were so far apart, and the tuition of children so expensive, that none but thevery better class could scrape money enough together to send their children to be instructed”.<\/p>\n\n\n\n
Ma poi, con il passare degli anni, la possibilit\u00e0 di ricevere un’educazione fu estesa a qualsiasi ragazzo. Susanna ritiene che il Paese potr\u00e0 ottenere grandi vantaggi da una adeguata istruzione dei suoi abitanti.<\/p>\n\n\n\n
L’educazione soprattutto per le classi pi\u00f9 povere porter\u00e0 grande beneficio alla societ\u00e0, in quanto si avr\u00e0 una diminuzione della criminalit\u00e0. Ella insiste sul fatto che l’ignoranza \u00e8 la parente pi\u00f9 vicina alla criminalit\u00e0, quindi bisogna far di tutto affinch\u00e8 questa sia eliminata. Un uomo ignorante \u00e8 incapace di giudicare correttamente e si lascia corrompere dalle pi\u00f9 maligne tentazioni:<\/p>\n\n\n\n
“An ignorant man is incapable of judging correctly, however anxious he may be to do so. He gropes in the dark, like a blind man”.<\/p>\n\n\n\n
Ci\u00f2 che Susanna rimprovera al Canada, forse perch\u00e8 troppo giovane, \u00e8 di essere una nazione molto interessataall’aspetto economico e di tralasciare l’aspetto culturale. Un Paese che non ha una classe dirigente abbastanza colta che sappia amministrare le sue ricchezze prima o poi andr\u00e0 in rovina.<\/p>\n\n\n\n
Una nazione ha quindi bisogno di essere governata da persone sagge che possano garantire sicurezza economica e politica. A prova delle sue idee S. Moodie porta come esempio l’Inghilterra che nel corso della sua storia, \u00e8 stata sempre governata da persone che le hanno fatto acquisire un posto di supremazia tra le altre nazioni, proprio grazie all’educazione che ha saputo dare alla sua popolazione:<\/p>\n\n\n\n
“To the wisdom of her educated men, Britain owes the present position she holds among the nations. The power of mind has subdued all the natural obstacles that impeded her course, and has placed her above all her competitors”.<\/p>\n\n\n\n
S. Moodie si esprime contro i vecchi metodi di educazione che prevedevano l’insegnamento delle lingue classiche come Latino e Greco, che ritiene di nessuna utilit\u00e0 al bambino. Ella sembra invece pi\u00f9 propensa ad untipo di istruzione basata su discipline pi\u00f9 pratiche, che forniscano al bambino i mezzi pi\u00f9 addatti per prepararlo ad un futuro nel mondo del lavoro:<\/p>\n\n\n\n
“The best years of a boy’s life are often thrown away in acquiring the Latin language, which often proves of little use to him in after life, and which, for the want of practice, becomes to him a dead letter, as well as a dead language”.<\/p>\n\n\n\n
Le sue teorie pedagogiche la portano a concludere che nessun’altra distinzione \u00e8 importante per l’uomo quanto una buona istruzione. Non \u00e8 importante la sua casta, il suo colore o il suo sesso; ci\u00f2 che lo distingue e lo rende superiore all’essere animale \u00e8 l’educazione.<\/p>\n\n\n\n
Quest’ultima considerazione conduce direttamente ad uno dei temi fondamentali di S. Moodie nello studio della societ\u00e0. Si \u00e8 visto che la societ\u00e0 canadese \u00e8 una societ\u00e0 mista, questo non significa soltanto che ci sono classi di poveri e ricchi, ma anche gente appartenente a razze diverse, come Indiani e gente di colore, verso la quale la scrittrice non ha alcun tipo di pregiudizio, diversamente da tanti altri in Canada in quegli anni.<\/p>\n\n\n\n
Narrandoci un aneddoto la scrittrice mostra come i Canadesi di razza bianca siano poco propensi ad accettare gente di colore ed Indiani nella loro societ\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
Si tratta di due incidenti avvenuti nell’inverno del 1852: la caduta nel fiume Moira di una mucca che riesce a salvarsi e la caduta nello stesso fiume di un bambino di colore che al contrario della mucca affog\u00f2. I due incidenti erano avvenuti a poco tempo di distanza e sembrava che il primo avesse attirato l’attenzione della gente, pi\u00f9 di quanto l’avesse attirata il secondo:<\/p>\n\n\n\n
“What a dreadful thing is this prejudice against race and colour! How it hardens the heart, and locks up all the avenues of pity! The premature death of this little negro excited less interest in the breasts of his white companions than the fate of the cow,…”.<\/p>\n\n\n\n
La scrittrice ha grande ammirazione anche per gli Indiani, difficilmente li definisce dei selvaggi. Per lei sono il popolo che esprime i sentimenti pi\u00f9 puri avendo sempre vissuto a contatto con la natura, lontani dall’ossessione per le cose materiali. Ad ogni modo ella lamenta il fatto che gli Indiani venuti a contatto con la civilt\u00e0 dei bianchi hanno perso la loro identit\u00e0, i costumi semplici e l’onest\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
Nel tentativo di imitare la razza bianca, che ritenevano superiore, erano riusciti a cogliere solo gli aspetti deteriori, perdendo in questo modo quelle qualit\u00e0 che li distinguono dai bianchi e che S. Moodie ammira:<\/p>\n\n\n\n
“The red man is out of his element when he settles quietly down to a farm, and you perceive it at glance. He never appears to advantage as a resident among civilized men;… He has lost his identity as it were, when he attemps to imitate the customs and manners of the whites, he is too apt to adopt their vices…”.<\/p>\n\n\n\n
Questo nuovo principio democratico per cui le classi posso mischiarsi liberamente, si era esteso in Canada anche alla religione, e non poteva essere diversamente. In una societ\u00e0 democratica come quella canadese, come la Moodie osserva, non avevano ragione di esistere quei vecchi pregiudizi nei confronti di persone appartenenti a religioni diverse.<\/p>\n\n\n\n
In un Paese libero come il Canada, composto da gente proveniente da svariati Paesi e con svariate culture, tutte le religioni erano tollerate. Per questo motivo era inutile che i Protestanti ed i Cattolici irlandesi continuassero le vecchie ostilit\u00e0. Queste sarebbero dovute affondare nell’oceano nel momento in cui avevano deciso di lasciare i loro Paesi di origine ed emigrare in Canada. Cos\u00ec la Chiesacattolica si sarebbe innalzata vicino a quella protestante senza che questo fatto portasse scompiglio tra le fedi pi\u00f9 diffuse nella colonia:<\/p>\n\n\n\n
“The old quarel between the Irish Cattolic and Protestant should have been sunk in the ocean when they left their native country to find a home,…”0.<\/p>\n\n\n\n
I Cattolici irlandesi erano fedeli e disponibili come i Protestanti e non era vero che agivano in modo ostile nei riguardi di questi ultimi. A prova di ci\u00f2 S. Moodie ci racconta un episodio capitato alla sua famiglia nel 1840 appena arrivata a Belleville. In quell’anno la sua casa and\u00f2 bruciata e per poco la nostra scrittrice non perse il figlio pi\u00f9 piccolo di due anni. Questo ennesimo incendio la port\u00f2 in uno stato di abbattimento totale, anche perch\u00e8 a quel tempo la situazione finaziaria della famiglia Moodie non era delle migliori. Di questo episodio Susanna ricorda quale conforto ebbe dal nobile gesto di un prete cattolico che, anche se di diversa professione religiosa, in quel momento di disgrazia offr\u00ec alla sua famiglia il suo aiuto e la sua casa.<\/p>\n\n\n\n
Il fatto che ella riconosca le diverse confessioni religiose, non le vieta di criticare una delle pratiche religiose pi\u00f9 frequenti in Canada: i “camp meetings”. Questi erano dei luoghi di incontro generalmente fuori citt\u00e0, dove la gente andava ad ascoltare dei predicatori e “get religion”, come ironicamente la scrittrice afferma. Durante questi incontri, organizzati soprattutto da Metodisti e Quaccheri, molte scene di fanatismo si potevano osservare: donne che piangevano, che gridavano e che si strappavano i capelli.<\/p>\n\n\n\n
Le persone che partecipavano a questi incontri sembravano dei pazzi, ed \u00e8 questa l’impressione che S. Moodie ebbe quando le capit\u00f2 di assistere ad uno di questi “meetings” religiosi:<\/p>\n\n\n\n
“One thought possessed me all the time, that the whole assembly were mad, and that they imagined God to be deaf…”.<\/p>\n\n\n\n
Persone di ogni condizione sociale prendevano parte a queste riunioni, con una predominanza delle classi pi\u00f9 povere ed in genere vi andavano pi\u00f9 per divertimento personale che per ricevere spirituale beneficio: “Moreperson go for a frolic than to obtain any spiritual benefit”.<\/p>\n\n\n\n
Nell’analizzare gli usi ed i costumi canadesi Susanna si rivela un giudice molto severo, pronto a lodare quando necessario, ma anche a condannare tutto ci\u00f2 che \u00e8 contro i suoi princip\u00ee.<\/p>\n\n\n\n
Ad esempio una delle prime critiche che la scrittrice muove alla societ\u00e0 canadese si accentra su quella che definisce “the curse of Canada”: il troppo bere. Questa abitudine stava diventando in Canada un vizio molto diffuso, non soltanto tra la gente povera ma anche tra le classi pi\u00f9 elevate:<\/p>\n\n\n\n
“Alas, this frightful vice of drinking prevails troughout the colony to an alarming extent. Professional gentlemen are not ashamed of being seen issuing from the barroom of a tavern early in the morning…”.<\/p>\n\n\n\n
Per S. Moodie il bere, quando diventa vizio, degrada l’uomo. Da qui la necessit\u00e0, spiega la scrittrice di preparare i bambini sin dall’infanzia a resistere all’alcool, facendogli osservare come si comporta un ubriaco. Cos\u00ec il ragazzo avr\u00e0 per sempre con s\u00e8 l’immagine di un disgustoso spettacolo, come ammonimento a non cadere anche egli nella stessa abitudine.<\/p>\n\n\n\n
Tra gli altri costumi canadesi che S. Moodie critica, vi \u00e8 la pratica di indossare i vestiti neri ad un funerale, e cos\u00ec denuncia l’abuso della societ\u00e0 moderna di indossare il lutto per mesi o addirittura per anni in memoria della persona morta.<\/p>\n\n\n\n
Spesso le persone, infatti, portano il cosiddetto lutto non perch\u00e8 sentano alcun sentimento per i loro defunti, ma perch\u00e8 la societ\u00e0 lo richiede.<\/p>\n\n\n\n
A tale proposito ecco un aneddoto: S. Moodie racconta di una fanciulla che, dopo aver appreso della morte della nonna mai conosciuta, si era dichiarata felice che fosse venuto il momento per lei di indossare l’abito nero. Al chela zia scandalizzata da queste parole, le fa notare che se non sentiva niente per la defunta, non era necessario che indossasse il lutto. Ma la ragazza replica dicendo che cos\u00ec voleva la societ\u00e0 e che sarebbe stato uno scandalo non mettere l’abito nero per la propria nonna.<\/p>\n\n\n\n
Con questo esempio S. Moodie ci vuole suggerire che i Canadesi stavano perdendo quello che gli antichi consideravano uno dei sentimenti pi\u00f9 nobili: il rispetto per i defunti.<\/p>\n\n\n\n
Ella sottolinea inoltre che i suoi connazionali erano pi\u00f9 interessati all’aspetto economico che non spirituale della morte: essa significava il passaggio di propriet\u00e0 da una persona ad un’altra:<\/p>\n\n\n\n
“It is certain that death is looked upon by many Canadians more as a matter of bussiness, and change of property into other hands, that as a real domestic calamity”.<\/p>\n\n\n\n
In questa panoramica della societ\u00e0 canadese S. Moodie non pu\u00f2 fare a meno di dare uno sguardo alla moda ed ai divertimenti che il Paese offriva.<\/p>\n\n\n\n
In citt\u00e0 come Montreal e Toronto, le persone appartenenti alle classi pi\u00f9 alte seguivano assiduamente la moda soprattutto quella francese. Anzi, erano cos\u00ec ossessionati dal desiderio di adottarla che tutti sembravano vestiti allo stesso modo:<\/p>\n\n\n\n
“Men and women adopt the reigning mode so universally that they look all dressed alike”.<\/p>\n\n\n\n
I Canadesi, in particolar modo le donne, cercavano di tenersi al corrente della moda europea. Tuttavia il desiderio di emulazione era cos\u00ec grande, che le signore della colonia dimostravano poi poco gusto nell’adottare un colore e un vestito alla propria personalit\u00e0. S. Moodie condanna l’abitudine a spendere pi\u00f9 del necessario per vestiti che in quel momento andavano di moda:<\/p>\n\n\n\n
“…In Canada they carry this imitation of the fashions of the day to extremes. If green was the prevailing colour, every lady would adopt it, whether it suited her complexion or no, and if she was ever so stout, that circumstance would her from wearing half a dozen more skirts than wasnecessary, because that absurd and unhealtly practice has for long period prevailed”.<\/p>\n\n\n\n
S. Moodie sottolinea il fatto che le donne canadesi, anche se appartenenti alle classi pi\u00f9 alte, non avevano quella che \u00e8 considerata una delle principali caratteristiche delle donne inglesi: la “gentility”. Le donne canadesi avevano una diversa concezione di “gentility”: per loro questa parola si riferiva solo al lato esteriore della persona. Infatti:<\/p>\n\n\n\n
“Their ideas of gentility consists in being the owners of fine clothes, fine houses, splendid furniture, expensive equipage and plenty of money. They cannot comprehend the mysterious ascendancy of mind over mere animal enjoyments”.<\/p>\n\n\n\n
Alla gentility inglese si contrappone l’essere “delicate” canadese, che si riferisce all’aspetto fisico di una persona ed \u00e8 quel particolare tratto che distingue una persona che abita in citt\u00e0 da una che abita incampagna. Per le giovani donne canadesi \u00e8 molto importante avere una pelle bianca, perch\u00e8 \u00e8 segno di non rozzezza.<\/p>\n\n\n\n
La pelle rosea delle donne inglesi in Canada non \u00e8 una caratteristica fisica molto apprezzata: “The rosy face of the British emigrant is regarded as no beauty here”.<\/p>\n\n\n\n
Per quanto riguarda la vita di societ\u00e0, i Canadesi erano un popolo a cui piaceva molto partecipare a tutto ci\u00f2 che la vita mondana offriva loro: danze, feste all’aperto e altre manifestazioni che permettevano loro di divertirsi e stare con gli altri.<\/p>\n\n\n\n
In ultima analisi possiamo affermare che il popolo canadese era migliorato molto, anche se molta strada doveva ancora percorrere. A met\u00e0 secolo la societ\u00e0 stava facendo numerosi sforzi per tenersi alla pari con il resto del mondo, e forse questo desiderio di seguire le mode del momento a volte causavano un eccesso nell’imitazione dei costumi europei.<\/p>\n\n\n\n
\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 \u00a0 Ancora una volta si deve sottolineare che i Canadesi erano troppo interessati alla vita materiale, e per il momento non potevano raggiungere quel livello culturale che gli Europei, in quanto appartenenti ad una cultura pi\u00f9 antica e pi\u00f9 sicura economicamente, potevano coltivare.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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